相传,药王孙思邈到四川青城山上采药,他们师徒在混元顶青松林休息时,发现一只雌鹤,带着几只小鹤在山涧小河里嬉戏,没多一会儿,它便低下头来,不断哀鸣,且两腿颤抖不已,翅膀和尾巴下垂,原来雌鹤生病了。
药王孙思邈见此情景,知道这鹤患了急病。第二天,他又领着徒弟去那里想看个究竟,只听得患难与共病的雌鹤在巢内发出呻吟声。过了一会儿,看见从混元顶飞来几只白鹤,从它们嘴里掉下几片叶子,象胡罗卜叶似的,药王叫徒弟捡起来保存好。第三天,他们又见白鹤从混元顶飞来,嘴里又掉下几朵小白花,还有一些节状的拳形团块,他们都捡起来保存好。原来白鹤是在给病鹤衔药草治病。没有几天,雌鹤病好了,又领着小鹤在水中嬉戏。
药王就带领徒弟拿着药草样子,到混元顶采集这种药草,经过品尝和临床试验,才知道它具有活血通经、祛风止痛的作用。药王孙思邈感慨地吟了一首诗:“川西青城天下幽,神仙洞府第一流。奇草仙鹤巧衔递,来自穹苍顶上药。”吟完诗后,药王又给这种药草起名叫“川芎”。
川芎,栽培植物,主产于四川、云南、贵州、广西等地,生长于温和的气候环境。是一种中药植物,常用于活血行气,祛风止痛,川芎辛温香燥,走而不守,既能行散,上行可达巅顶;又入血分,下行可达血海。活血祛瘀作用广泛,适宜瘀血阻滞各种病症;祛风止痛,效用甚佳,可治头风头痛、风湿痹痛等症。昔人谓川芎为血中之气药,殆言其寓辛散、解郁、通达、止痛等功能。上面说的便是川芎入药的一段神话故事。